许多中药是根据它们的形象命名的，如孩儿参，其根部像胖小孩的形状；牛膝的茎节膨大，犹如牛的腿膝一样；狗脊的根部都有金黄色的绒毛，恰似狗的背脊，而马蹄金的叶片形状则跟马蹄相似。从这些都可以感受到我国植物文化的深厚，人文历史的博大精深。
马蹄金多年生小草本，长约30厘米。茎多数，纤细，丛生，匍匐地面，节着地可生出不定根，通常被丁字形着生的毛。单叶互生，具柄，叶片圆形或肾形，有时微凹，基部深心形，形似马蹄，故名马蹄金。
马蹄金是一种极有药用价值的中草药。主治黄疸型肝炎，胆囊炎，痢疾，胆结石，泌尿系结石，肾炎水肿，淋浊，尿血，扁桃体炎，风火眼痛。捣敷治乳腺炎，疔疮肿毒，跌打损伤。
李时珍曾详细记载过关于马蹄金的药用价值，曰“周氏家宝用荷包草研烂汁，酒送服。此草形似荷包，上面有二子，初生时有叶无子，须至六七月方生。
黄胆∶家宝方，荷包草螺蛳三合，同捣汁，澄清，煨热服。眼中生疔，眼科要览，用肉馄饨草连根叶，和酒浆板捣汁，饮二、三次，即愈。（酒浆板，即酒酿糟也。）蛇咬∶家宝方∶鹤顶红即灰，肉馄饨，野红菜头，三味共捣敷之。”
由此可知，在我国很久以前马蹄金就被记录在册。这说明马蹄金拥有很悠久的药用历史以及人文历史。那么在马蹄金的人文历史中，又有哪些人文故事流传于大街小巷呢？
专情如一，只为相守!马蹄金有一个非常好听的名字叫做荷包草。《本草纲目》中曾记载马蹄金的这一名称“一名肉馄饨草，一名金锁匙。生古寺园砌石间，似地连钱而叶有皱纹，形如腰包，青翠可爱。百草镜云∶二月、十月发苗，生乱石缝中，茎细，叶如芡实大中缺，形似挂包馄饨，故名。蔓延贴地，逐节生根，极易繁衍，山家阶砌乱石间多有之，四月、十月采，过时无。
性微寒，治黄白火丹，去湿火，兼神仙对坐草用。清五脏，点热眼，止吐血，洗痔疮，调水肿初起。百草镜云∶活鲫鱼大者一尾，用瓷片割开，去鳞及肠血，以纸拭净，勿见水，荷包草填腹令满，甜白酒蒸熟，去草食鱼。”
关于马蹄金的这一名称，还有一个非常美丽的传说。传说唐代终南山北麓有座古泉山，山下有个小村十年九旱，自从有位名叫阿姑的姑娘开掘了三眼山泉，才有了长年不涸的溪流，使这里山林茂密，百姓丰衣足食。人们为了纪念她，便将村子命名“阿姑泉村”。有诗颂云：“古泉山下阿姑泉，水汁清纯又甘甜。相传阿姑掘三井，从此清泉美名传。”
由于有了泉水，村里也以种植马蹄金而遐迩闻名。当年阿姑芳年二八，美丽聪慧，爱慕她的青年自然很多。村里还有一个风俗习惯：男女青年一旦定亲，女方必须亲手绣个鸳鸯荷包，送给男方作为信物，其中的含意是不言而喻的。
而阿姑所绣的荷包，花卉图案更是栩栩如生，竟然会有真蝴蝶飞落上面。于是给她提亲者几乎挤破了门槛，但都被其家人婉言谢绝。原来阿姑自有钟情的青年，可惜在塞外充军已经两载，杳无音信，更不曾得到荷包。
阿姑日盼夜想，便每月绣个荷包聊作思念之情，并且挂在院内的马蹄金枝上，久而久之荷包形成了串，竟然变成了“荷包草”。后来那位青年终于回家，俩人结为亲眷，白头到老。而荷包草的故事，却因此千古流传。
因为怀念丈夫才发现这种药草!从前，有一对恩爱的乡下夫妻，结婚五年，育有一子，日子一直过得幸福美满。可是有一天，年轻的丈夫突然患肋腹剧痛死去了。妻子为此痛不欲生，但又觉得丈夫死得蹊跷，于是请来一方名医检查丈夫的死因。
医生对死者进行了剖腹，最终从胆囊里取出了一块小石头，并断定是这石头作祟，“疼”死了病人。妻子深深怀念丈夫，便把这石头放在一个用丝织成的网兜里，整日带在身边。
那年夏天，她为家计每天上山砍柴，半月下来，忧郁加疲劳使她累倒了。看着年幼的孩子，又思念起了病故的丈夫，在悲伤中，她不由又掏出了小石头抚摸，可她却惊奇地发现石头比以前小了许多。她百思不得其解，立即去请教医生。医生问罢又思忖良久，怀疑她砍柴时遇到了能消石的药草，于是和她一起上山去寻个究竟。
他们发现：在她长期砍柴的地方长满了马蹄形状、开淡紫色小花的绿叶植物，并最终确定就是这种草使石头缩小了。后来医生遇到同类病人反复验证，都十分见效。那年代，区区药草能医如此重症实属罕见，而那亡夫妻子的痴情更是珍贵，贵于金啊。于是医生把药草唤作“马蹄金”。
原来是这样才知道马蹄金能治这种病!传说在很久很久以前，有一位姓钱的员外，带领当地百姓修坝筑堤，种田养鱼，不出几年，当年那洪涝之地己经变成了一个百姓安居乐业的鱼米之乡。但钱官员结婚三年仍然膝下无子，常为此唏嘘不已。
当地百姓深为钱员外的勤政爱民所感动，纷纷表示愿意把自己的女儿纳给钱员外作妾。终于，钱员外在五十三岁时得了个儿子。钱员外合家欢喜，日日欢宴夜夜笙箫三天方罢。可不幸的是，由于先天不足加上后天娇生惯养的缘故吧，钱员外的儿子长得又瘦又小，经常发热、全身发黄，弱不禁风，十岁的时候看上去仍像个四五岁的孩子。
为此，钱员外为他求医问药，请遍名医郎中，尝尽民间偏方，可身体就是强壮不起来。远房亲戚王夫人闻讯，千里迢迢地从远方前往钱府，好心地对钱员外说：“马蹄金可以治疗这种发黄的病。”
钱员外听罢大喜，立即命人去采摘了大量的龙眼，连续一个月天天给儿子吃，并把吃不完的马蹄金加入药膳中，时时让儿子进食，他又把马蹄金在院前屋后播种，大量种植。
儿子由于经常吃马蹄金，于是身体渐渐地变得强壮起来，后来在钱员外的教诲下学文习武，并考取功名，成为一名像父亲一样热心为百姓谋福祉的好官员。
后来好心的医者，研究了钱员外儿子的病，才知道画的那病叫做黄疸病。人们就把能治疗这种黄疸病的草叫做黄疸草，又称之为马蹄金。
通过了解马蹄金的人文历史可以发现中药命名不是依据植物学上的分类而命名的，而是深具丰富、深奥的中国古代文化的内涵。《山海经》是根据上古时期的传说所作的地理注说，其中记载了丰富的物产，包括植物药59种、动物药83种、矿物药4种，总共种。
许多中药是根据它们的形象命名的，如孩儿参，其根部像胖小孩的形状；牛膝的茎节膨大，犹如牛的腿膝一样；狗脊的根部都有金黄色的绒毛，恰似狗的背脊，而马蹄金的叶片形状则跟马蹄相似。从这些都可以感受到我国植物文化的深厚，人文历史的博大精深。
《民间故事集》
《全国中草药汇编》
