在约2亿年前，桫椤曾是地球上最繁盛的植物，与恐龙一样，同属“爬行动物”时代的两大标志。
那时候，地球上的有花植物（被子植物）还没出现，蕨类植物、裸子植物占领了全部大陆，桫椤这类植物是植食恐龙填饱肚子的主要来源。
万年前，恐龙在我们这个星球消失了，而桫椤也由于地质变迁和气候变化，特别是到了第四纪冰期的影响，分布区域大幅度收缩，仅残存于热带、亚热带。
经历沧桑变化的桫椤，进入到人类文明时代，更是遭遇到严重的森林被破坏，存世数量已十分稀少，桫椤赖以生存的自然环境变得越来越恶劣，自然繁殖越来越困难，桫椤数量急剧减少，种群处于濒危状态。
桫椤化石
由于桫椤灭绝的危险高，加之桫椤对研究蕨类植物演化和地壳变化有非常重要的科学意义，所以世界自然保护联盟(IUCN)将桫椤科的全部种类，列入国际濒危物种保护名录中，成为受国际保护的珍稀濒危物种。中国早期公布的保护植物名录，也将桫椤与银杉、水杉、秃杉、望天树、珙桐、人参、金花茶等一并列为国家一级保护的珍稀植物。
全世界现存的桫椤科植物约多种，我国有2属，14种，在潮州的植物名录中，曾记录分布的有两种，一种是桫椤（Alsophilaspinulosa），另一种是黑桫椤（Alsophilapodophylla），自年以来，潮州自然教室在潮州区域内对野生桫椤的分布和现存情况进行了调查，年底在凤凰山的一处山林中发现两株，但是已属于“病危”系列。
凤凰山某处山林中的两株“病危”桫椤
“病危”的原因主要是由于桫椤的对生境的要求非常高，为半荫性树种，喜温暖潮湿气候，而这周边茶园的开发已到了其生存在边界，一些为其遮阴的大型树木被砍伐后，它们经受不了干燥炎热的气候环境，所以很快就枯萎而死。
第二年我们再去的时候，那里已经开发成茶园，连其“尸首”也找不到了。
在此之后的两年时间里，我们再也没有在凤凰山的其它可能的区域发现过桫椤的踪迹，被茶园的开发蚕食，导致碎片化的山林也使其存在的机会越来越渺茫。
直至年底，在我们遗忘的另一个角落，在潮安区的另一个镇登塘镇的山林中，我们兴奋地发现了一个有桫椤分布的小群落。
在茂密的层林之中，一条涓涓溪谷川流而过，而千百年来，桫椤静静地沿着这溪谷一代一代地繁殖生长着。
因为这群桫椤生长在隐秘的小溪谷旁，气候温和，日照短，湿度大，无污染，没人为破坏，才让这些古老的珍稀植物得以延续至今。
它树形美观，树冠犹如巨伞，虽历经沧桑却万劫余生，依然茎苍叶秀，高大挺拔，像是自然界的艺术品。
桫椤，是梵文sala的音译，和“娑罗”同音。我们发现的这种桫椤为黑桫椤（Alsophilapodophylla）通常植株高1至3米，树状主干可高达数米，所以也叫树蕨，是现今仅存的木本蕨类植物。
桫椤是地球历史的见证者，也是植物由低等向高等演化发展的中间过度类型。它的家族已经存在于世界上三亿多年了，比恐龙的出现还早一亿五千多万年，整个侏罗纪，都是这类裸子植物的天下。
蕨类植物不开花不结果，靠叶下的孢子体进行自我繁殖，桫椤的孢子体生长缓慢，生殖周期较长，孢子萌发和配子体发育以及配子的交配都需要温和而湿润的环境。由于森林植被覆盖面积缩小，现存分布区内生境趋向干燥，致使配子体生殖环节受到严重妨碍，林下幼株稀少。
在现场附近，我们发现有一两棵桫椤幼株，但这已能够证明其种群的繁殖与延续能力得到一定的保障。
潮州黑桫椤的生境与生长情况视频
下面再介绍潮州市境内发现的几种原生的珍稀孑遗植物，都是在潮州市凤凰山一带拍摄的，可谓难得一见的“怪胎”植物。
四川苏铁（Cycasszechuanensis）
此苏铁是我们这里的原生苏铁植物，和我们平时园艺种植的苏铁在树型上有很大差别，由于模式标本采自四川峨眉山，所以叫四川苏铁。
几十年前的苏铁热已使其在潮州野外荡然无存，现在只有在凤凰一些农户门口看到久年农民挖下山栽种的植株。
苏铁蕨（Braineainsignis）
苏铁蕨是古生代泥盆纪时代的孑遗植物，国家二级保持植物，为我国特有物种，是乌毛蕨科苏铁蕨属的模式及单一种，以外形似苏铁科植物而得名。
苏铁蕨植株数量极为稀少，再加上野生资源环境的变化，人为全面盗挖，在潮州野外已基本灭绝。
穗花杉（Amentotaxusargotaenia）
穗花杉为红豆杉科，穗花杉属，是我国特有树种，穗花杉起源于距今1亿万年的晚白垩纪，是第四纪大陆冰川侵袭后残留下的古老孑遗植物，因此有“冰川元老”、“植物活化石”之称。
几十年前，凤凰山上有广泛分布，后来误传其有抗癌功效，导致人为大量挖盗，目前野外较大植株已不可能看到，下图为万丰山林场追回的非法盗挖穗花杉，树龄年。
金毛狗（Cibotiumbarometz）
以动物命名的植物，潮州叫“金狗仔”，国家二级保护植物。因根部表面披着黄色茸毛，而形态又酷似金毛狗而得名。
一直以来，传金毛狗脊的茸毛对止血效果非常的好，所以也因此让其遭到灭顶之灾。现在我们受伤了，小的瘀伤可以用创可贴，医院，千万不要乱采乱买这些野生保护植物。
福建观音座莲(Angiopterisfokiensis)
非常漂亮奇特，名字很特别，它也是与恐龙同时代的一种大型蕨类植物，高可以长到1.5米以上，属于珍稀濒危植物。
它的近亲原始观音座莲是国家二级保护植物，野外还有一定的存量，希望我们能够珍惜和保护它们。
孑遗植物是一个古老的植物类群，是植物中的活化石植物，这些植物的形状和在化石中发现的植物基本相同，也保留了其远古祖先的原始形状。
孑遗植物的近缘类群多已灭绝，因此也是比较孤立、进化缓慢的植物，它们见证了地球生物演化的历史，桫椤是森林生态良好的标志性物种，能够在我们我们潮州发现桫椤是我们城市的荣幸，保护它们，让我们的子孙后代还能见到这种古老的物种。
图文作者：明丰、无名、TINTIN
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本文编辑：佚名
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